বাংলাদেশ ক্রিকেটের পোস্টারবয় সাকিব আল হাসানকে আর কখনও জাতীয় দলের হয়ে খেলতে দেওয়া হবে না বলে ঘোষণা দিয়েছেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া। সোমবার (২৯ সেপ্টেম্বর) রাতে বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল টোয়েন্টিফোরকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “তাকে বাংলাদেশের পতাকা বহন করতে দেওয়া যাবে না। বাংলাদেশের জার্সির পরিচয় বহন করা, এটা আমার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

সাম্প্রতিক সময়ে সাকিবের একটি ফেসবুক পোস্ট ঘিরে বিতর্ক শুরু হয়। সেখানে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে নিজের ছবি পোস্ট করে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানান তিনি। এ নিয়েই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দুই দিন ধরে সাকিব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি স্ট্যাটাস যুদ্ধে উত্তাপ ছড়ায়। এর ধারাবাহিকতায় সাকিবকে জাতীয় দলে ফেরার সুযোগ না দেওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানালেন আসিফ মাহমুদ।

ক্রীড়া উপদেষ্টা বলেন, “যতবার তিনি দেশে আসার জন্য অনুরোধ করেছেন বা খেলতে আগ্রহ দেখিয়েছেন, বলেছেন—আমাকে জোর করে নমিনেশন দেওয়া হয়েছিল, আমি রাজনীতির সঙ্গে জড়িত না—তবুও আমরা এখন স্পষ্ট প্রমাণ পেয়েছি তিনি আওয়ামী রাজনীতির সঙ্গে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িত।

এর আগে ফেসবুকে আসিফ মাহমুদের এক মন্তব্যের জবাবে সাকিব লিখেছিলেন, “যাক, শেষমেশ কেউ একজন স্বীকার করলেন যে তাঁর জন্য আমার আর বাংলাদেশের জার্সি গায়ে দেওয়া হলো না, বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারলাম না!

এ নিয়ে ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে চ্যানেল টোয়েন্টিফোরকে সাকিব জানান, শেখ হাসিনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানানোর বিষয়টি একান্ত ব্যক্তিগত সম্পর্কের জায়গা থেকে এসেছে। তিনি বলেন, “তিনি তো সব সময় ক্রিকেট ফলো করতেন। সেই জায়গা থেকে আমার সম্পর্ক অনেক আগে থেকেই। একজনকে জন্মদিনে উইশ করা মানে রাজনীতিতে জড়িত হওয়া নয়। এখানে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।

উল্লেখ্য, গত বছর ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানের সময় দেশের বাইরে ছিলেন সাকিব। এরপর আর দেশে ফেরেননি তিনি। এর মধ্যে তাঁর বিরুদ্ধে হত্যা মামলা, শেয়ার কেলেঙ্কারি ও দুর্নীতির অভিযোগে মামলা হয়েছে। সবশেষ ফেসবুক পোস্টে শেখ হাসিনার সঙ্গে ছবি প্রকাশ করায় নতুন করে রাজনৈতিক বিতর্কে জড়িয়ে পড়লেন তিনি।